La zona que usted elija puede tener un fuerte impacto en su estilo de vida -seguridad, servicios disponibles y comodidades. Todas ellos juegan un papel importante.

1. Prepare una lista de las actividades—cine, club, iglesia—en las que usted participa regularmente y las tiendas a las que va con mayor frecuencia. Considere que tan lejos tendría que viajar de cada zona que está considerando para participar en sus actividades más comunes.

2. Verifique el distrito escolar. Probablemente la Oficina de Educación de su ciudad le pueda proporcionar información sobre calificaciones de pruebas, tamaños de aulas de clases, porcentaje de estudiantes que asisten a la universidad y programas culturales especiales. Si usted tiene hijos en edad escolar, considere también la conveniencia de visitar las escuelas en la zona de su preferencia. Inclusive si no tiene hijos, una casa en un distrito escolar bueno será más fácil de vender en el futuro.

3. Investigue si la zona es segura. Pregunte al departamento de policía las estadísticas de delincuencia en la zona. No sólo tome en cuenta el número de delitos sino también el tipo de delitos -robos, robos a mano armada- y la tendencia de aumento o disminución de delitos. De igual manera, investigue si la delincuencia está centrada solamente en una parte de la zona, como el área cercana a pequeños comercios.

4. Determine si la zona es estable económicamente hablando. Verifique con la oficina de desarrollo económico local si los ingresos y valores de la propiedad en la zona son estables o si están subiendo. ¿Cuál es el porcentaje de casas y departamentos? Los departamentos no necesariamente disminuyen el valor de la zona, pero sí representan un mayor movimiento de población flotante. ¿Ha visto negocios o casas vacías que han estado en venta por meses?

5. Piense si va a ganar dinero. Pregunte al miembro REALTOR? local o llame por teléfono a la asociación REALTOR? local para obtener información sobre tendencias de apreciación de los precios en la zona. Aún cuando el desempeño pasado no es garantía alguna de resultados futuros, esta información puede darle una idea de qué tan buena puede ser la inversión de su casa. Un miembro REALTOR? o la agencia de planeación gubernamental también podrá proporcionarle información sobre desarrollos planeados u otros cambios en la zona -como una nueva escuela o una carretera- que podrían afectar el valor.

6. Compruébelo usted mismo. Una vez que haya centrado su enfoque en dos o tres zonas, visítelas y recórralas a pie. ¿Están sus casas limpias y cuidadas? ¿Tienen calles tranquilas? Elija un día caluroso y platique con las personas que están afuera de sus casas trabajando o jugando. ¿Es gente amable? ¿Le gustaría que esos niños vayan a jugar con sus hijos?